Meglepő bejelentéssel indult az év, már ami az Alfa Romeo és a Forma–1 portáját illeti. Robert Kubica a Williamstől távozva az Alfa Romeo Racing csapatánál folytatja, mégpedig tesztpilótaként 2020-ban.
A lengyel versenyzőt többek közt a Haas is megkörnyékezte, ő azonban úgy döntött, hogy visszatér a kiindulási ponthoz. 2006-ban Kubica ugyanis Hinwilben debütált az akkor még BMW-Sauber néven futó istállónál. Később a Renault-nál versenyzett, majd 2011-es súlyos balesete után 2017-ben a Williamsszel tért vissza a Forma–1-be, most pedig onnan az Alfa Romeóhoz szerződött. Kubica eddig 97 Forma–1-es versenyen indult, egyet nyert meg és további 11 alkalommal állhatott dobogóra.
A bejelentés egybeesik azzal, hogy a csapat többéves névadószponzori szerződést kötött a szintén lengyel PKN Orlen olajtársasággal. A cég korábban is Kubica főtámogatója volt. Így az idei évtől az istálló Alfa Romeo Racing Orlen néven fut tovább.
„Nagyon örülök, hogy pályafutásom új fejezetét az Alfa Romeo Racing ORLEN csapatánál kezdhetem meg. Ez az istálló különleges helyet foglal el a szívemben. A körülmények ugyan sokat változtak, ám rengeteg ismerős arccal találkoztam. Hiszem, hogy elkötelezett munkámmal segíthetem Kimit és Antoniót, hogy jobb eredményeket érjenek el” – mondta Kubica.
Az Alfa Romeo elsősorban a lengyel tapasztalatát szeretné hasznosítani, segítségével pedig előkelőbb helyezést elérni a tavalyi konstruktőri nyolcadiknál.
„Robertet nem kell bemutatni senkinek, korosztályának egyik legtehetségesebb versenyzője. A visszatérés érdekében folytatott küzdelme elképesztő akaraterőről és elszántságról tett tanúbizonyságot. A tesztek során adott visszajelzései, észrevételei segíteni fognak minket céljaink elérésében” – mondta az istálló vezetője, Frederic Vasseur.
A csapat két pilótája az idén is a finn Kimi Räikkönen és az olasz Antonio Giovinazzi lesz. Kubica fejlesztő- és tesztpilótaként kaphat szerepet.